常建芳是沁水县柿庄镇下泊村的一个普普通通的农村妇女。为了给公公治病，花光了家里所有的积蓄，还背了一身债务，虽然老人最终还是去世了，可她无怨无悔。因为她觉得自己尽力了。
1995年，常建芳与丈夫窦钰明结婚。当时，丈夫没有固定工作，一直四处打零工，虽然生活条件艰苦，但夫妻俩感情很好，生活很幸福。下泊村没有学校，为了孩子上学，2006年，常建芳全家搬到柿庄镇居住，开了一间杂货铺。
满以为幸福的日子才刚刚开始，正在此时，常建芳的公公被查出了喷门癌。常建芳说：“我公公的身体以前就不是很好，有高血压，也患过脑梗，一直靠药物控制，被确诊为喷门癌后，对老人打击很大，每天郁郁寡欢。”
常建芳家里的条件并不好，给公公治病需要做手术，费用很高，以家里当时的情况，根本无法承担高额的治疗费。公公不愿意给家人增加负担，一直不去医院。为了给公公治病，常建芳四处奔走向亲戚朋友借钱，还劝老人要放宽心，一切都会好的。在常建芳的劝解下，公公在长治和平医院做了手术，医生说手术很成功。
公公的情况稳定后，便回到家中休养。医生交代，喷门癌容易出现和食道癌类似的症状，食物通过时有异样感、剧痛、有点梗塞和轻微的心窝痛，患者无法正常饮食，只能吃一些稀饭和流食，而且要少吃多餐。常建芳每天除了给家人做饭外，还给公公做稀饭，由于每次吃得不多，公公每天要吃五六顿，常建芳担心公公吃腻了，每天都想办法换着花样给他做饭。
手术后，每隔一段时间，公公都需要到医院化疗一次，每次常建芳都陪在老人身边忙前忙后。此时的她，根本无暇顾及两个孩子，只好送到姥姥家，由姥姥姥爷照看。
2008年，公公的病复发了，癌细胞扩散到身体的其他部位，需要再次做手术。常建芳的丈夫一直没有稳定的工作，收入很低，家中虽然开了一间杂货铺，但每次外出给公公治病的时候，杂货铺就得关门，长期以往，来杂货铺买东西的人便少了很多。公公上次做手术已经花光了家里的积蓄，还欠了亲戚朋友不少钱，这次手术又需要一大笔费用，家里的两个孩子还要上学，家人都很发愁，治病的钱从哪来。
“老人把我们抚养大不容易，我们给老人治病都是应该的。”常建芳说。她和丈夫硬着头皮，再次开口向亲戚朋友借钱，终于凑齐了给公公治病的钱，给老人做了手术。
公公的身体日渐消瘦，每次化疗后老人浑身难受。为了减少公公的痛苦，常建芳每天都给老人讲故事，逗老人开心，还帮老人按摩。这期间，常建芳还专门上网查相关信息，看有没有办法缓解老人的痛苦。后来，常建芳打听到郑州有位老中医医术不错，抱着试试看的办法，常建芳把公公的病例拿给老中医看。“老中医看后说，已经错过最佳治疗时间，只能往身上敷中药来缓解病人疼痛。”常建芳说。从那以后，她每天在家熬中药给老人敷，家里到处都是一股浓浓的中药味。
2009年，公公的病情严重，已经不能下地走路了，肺部也开始出现问题，呼吸困难。为此，常建芳专门买了一个制氧机，公公每天只能躺在床上靠制氧机呼吸。常建芳看在眼里，痛在心上。她没有别的办法，只能更加仔细地照顾公公，给老人些心理安慰。几个月后，公公去世了，婆婆整天闷闷不乐，常建芳一直陪在婆婆身边帮她缓解心情。
这几年，给公公治病，常建芳和丈夫欠下了亲戚朋友不少钱，为了还钱，常建芳省吃俭用，好几年都没有买过一件新衣服。虽然老人最终还是去世了，可常建芳并不后悔，她告诉记者：“我只是做了儿女们应该做的事，没什么可称赞的。”
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