◎“狗”的来源
动物学上的共识是狗是从狼进化来的。不过到目前为止，仍然不能确定狗是从什么地方起源的。最早的狗化石是来自于德国14000年前的一个下颌骨化石，另外一个是来自中东大约12000年前的一个小型犬科动物骨架化石。这些证据支持狗最早起源于西南亚或是欧洲。不过另一方面生物学家通过狗的骨骼特征，认为狗可能起源于中国的狼，即狗有可能是起源于东亚。但是狗由于品种的不同，在形态上也有极其丰富的多样性。另有狗起源于不同地理群体的狼的假说。
◎“狗”字来历
早先表示“狗”这个意思的是“犬”字,“犬”是个象形字，象狗形。“狗”表示小狗的意思，后来才逐渐演变成表示普遍意义上的狗。
◎属相解读
狗年，中国十二生肖年份之一，狗在十二地支中以“戌”为代表，在一年中戌月是九月，是个收藏的季节，此时山野一片凋落寂寞，是个入冬之前的景色。方向是西北偏西，属干宫。在一日中，戌时指下午七时至九时，正是黑夜扩散，华灯初上时分。
狗是人类忠实的朋友，也是原始社会中共同生活的伙伴，可以保护主人。对狗而言，只要与人类在一起，就自然会有食物，此种关系自古迄今都不变。狗与人的故事也不胜枚举，人人多少都能道出一些感人的狗故事，台湾北海岸有名的十八王公庙就是供着忠心救主人的一条狗；在街头，狗也可以帮助盲人过路。
在现实生活中，狗是人类最亲密的朋友。从远古的渔猎时代开始，人类就已经驯化狗为自己服务，捕捉猎物，看守家园，守护农田，放牧寻山，供人观赏。狗不仅是人类最亲密的伙伴，也是人类最忠诚的伙伴，在任何情况下，狗都不会背叛自己的主人。当然，狗以自己的忠诚，赢得了人类的信任，它作为人的属相是无可争议的。
◎生肖故事
传说，在玉帝下旨挑选十二种动物当属相的时候，动物们都想当上属相，封为神。动物们都尽量把自己的优点表现出来，想在玉帝面前证明自己是人类的有力助手。不仅如此，动物们还都想把自己的位置排在前面，因此，都在争论谁对人类贡献大，猫和狗都同人的关系十分密切，猫认为狗吃的太多，成天只是趴在门口，没什么贡献。狗认为猫成天只吃好的，也没干什么事，不过是念念经，吓唬吓唬老鼠，也没什么贡献，他们争执不休，于是一同到玉帝面前评理。
玉帝问狗：“你一顿吃多少？”狗老老实实地回答：“我每天看门守园，一顿一盆。”玉帝又问猫：“你一顿吃多少？”猫灵机一动说：“我会念经，抓老鼠，每顿吃一灯盏。”猫只是想巧妙地告诉玉帝，自己会自食其力，抓老鼠吃，那么他的贡献就一定比狗大了。
听了狗和猫的话，玉帝断定，猫吃的少干事多，贡献比狗大。狗一听气愤极了，觉得猫用不光彩的谎言来胜了自己，于是就一边骂，一边追咬猫。猫自知理亏，一路跑个不停，到了家也不敢露面，东躲西藏，不敢出来。
趁着猫躲避他的机会，狗连忙同鸡一块去天宫排队当属相，鸡连飞带跑，排到了狗的前面。躲在暗处的猫很久不见狗的影子，出来后才知道狗抢先排队当属相去了，它连忙飞跑到天宫，排在鸡的后面，哪知小老鼠耍了个手段，藏在牛角中抢先当了属相，猫结果与属相无缘。从此，猫恨透了鼠，见了就咬死，狗虽然当上了属相，但诚实正直的他始终不原谅猫，见了猫就追，直到今天也还是这样。
“狗文化”无处不在
现代考古发现证实，人类养狗的历史非常久远，中国人养狗的历史最早可以追溯到新石器时代，公元前7000至8000年以前的河北武安磁山、河南新郑裴李岗以及浙江余姚河姆渡文化遗址中，均出土过狗的遗骸。在中国最古老的成熟文字甲骨文中，已发现多个不同写法的“犬”字，而“狗”字最早则出现在西周早期长子狗鼎上的铭文中。从“犬”到“狗”，古人甚至还形成了一种极具中国特色的“犬文化”。
已有“犬”为何又出现“狗”字
在甲骨卜辞中，“犬”字很明显都是狗的形象，与现代汉字偏旁中的“犭”旁十分相似，可以清楚地看出古今汉字的传承关系。在同一时期的金文中，也发现了“犬”字，形象更为逼真，如商代丁犬卣上的、商代犬鱼父乙鼎上的。之后的西周青铜器铭文也有“犬”字，不同的是多呈腾空而起状。
但现代很常用的“狗”字，在甲骨卜辞中则没有发现。是不是有“犬”字就不需要“狗”了？这其实是现代人才会提出的问题，因为现代的“犬”与“狗”在意思上已无区别，犬狗不分，清朝学者郝懿行称之为“狗犬通名”，但在早期却是不能替代的。
“狗”字最早并没有现代的意思宽泛，有一种解释“狗”是幼犬的特指，这与小马写成“驹”是一个道理。所以东汉许慎《说文解字》释称：“狗，犬也。大者为犬，小者为狗。”中国最早的词典《尔雅·释畜》中则释为：“未成豪，狗。”意思是，还没长毛的犬才称为狗。而早期的“犬”字多指猎犬。
“犬”在古人心中是什么地位
在所有动物中，狗对人类的忠诚度是最高的，与人类的互动关系也最多。清段玉裁《玉篇·犬部》称：“狗，家畜，以吠守。”除了看家护院、田猎放牧、陪老看幼外，古人最早还曾用狗来值守监狱，“狱”字造型便是两条狗在吠叫(言)的样子。至今，仍有警犬、军犬。
但现代与狗有关的说法却有不少是含有贬义的。如《现代汉语词典》中收集的含“狗”词条计17条，仅有“狗獾”“狗熊”是不带色彩的，其他诸如“狗吃屎”“狗胆包天”“狗急跳墙”等15条都是贬义词。俗语中对狗贬损的词语更多，如“狗咬吕洞宾不识好人心”“狗嘴里吐不出象牙”“挂羊头卖狗肉”等等。其实在中国古代，狗的地位很高，不仅享受极高的尊荣，连宗庙祭祀时都少不了狗。有一种“羹献”用的就是狗，而且是要肥狗，此即《说文解字》中所谓:“犬肥者以献之。”
先秦周王家专设“犬人”一职。犬人负责周王家与狗相关的一切“狗事务”，重点是养好祭祀用的狗。民间也视狗为祭祀祥物。据晋崔豹《古今注》，汉魏时有阴历十二月初八以黄狗祭祀灶神的习俗。用狗祭灶的风俗，至宋朝时仍兴，清朝皇家尚有这一风俗。
“狗的传人”一说是怎么来的
据《山海经·西山经》记载，在中国家喻户晓、生育万物的西王母就有“狗基因”：“其状如人，尾虎齿而善啸。”这里的尾就是狗尾巴。
“狗文化”在中华文化中可谓无处不在，这从用“犬”创造的众多汉字中就能看出来。比如，《说文解字》中“犬”部共收录83个字。到南北朝时，含“犬”的字更是大增，南朝梁顾野王《玉篇》里便收录了265个字。
古代“犬祖神话”中还有一种“狗的传人”的说法，即“女配槃瓠”的传说。中华“五帝”之一的高辛氏帝喾，将自己的小女儿许配给在征伐犬戎部中立了大功的狗槃瓠，生了12个孩子，6男6女……。至今，以狗为图腾的畲族仍传唱着《狗皇歌》。瑶族则有“盘王节”，要跳“盘王舞”，所谓“盘王”就是“狗王（皇）槃瓠”。
“狗的传人”在中国历史上也发挥了极其重要的作用。公元前771年，以狗为图腾的犬戎人就曾给中国历史带来一个重要拐点。《史记·周本纪》记载：“西夷犬戎攻幽王，幽王举烽火徵兵，兵莫至，遂杀幽王骊山下。”至此，西周灭亡，继位太子周平王眼看在西部无法待了，“乃东徙于洛邑”，此即“平王东迁”。在这一过程中，后来统一中国的秦国出现，成为一方诸侯国，世代为周王养马的秦人登上了中国历史舞台，所以史家说“无犬便无秦，无秦无中国”。
戌年为什么被称为“金狗之年”？
用十二生肖纪年，又称动物纪年，称为“兽历”，这是世界上早期几乎通行的一种纪年历法，中国与埃及、巴比伦、印度等四大文明古国都曾用过“兽历”。在中国，至今有的少数民族仍在使用。虽然所选用动物或有不同，但都是十二种，也就是说都是“十二年一轮回”，称为“一纪”。中原民族早期使用最普遍的是“干支历”，十天干与十二地支排列组合，出现60个不同的双字组合，这样便是“六十年一轮回”，称为“一甲子”，或“六十甲子”。
一甲子有五纪，每纪正好与十二生肖配起来，这种中国特有的“干支历+兽历”模式所产生的内涵十分丰富。一甲子中每一种生肖会重复五次，有5个年份的生肖是一样的。虽然生肖相同，地支不变，但天干用字是顺次变化的，如狗年,便有甲戌、丙戌、戊戌、庚戌、壬戌五个。为了便于区别，古人将这五个相同的生肖年赋予了五行属性。戊戌年属“木”，为“进山之狗”；甲戌年属“火”，为“安身之狗”；丙戌年属“土”，为“自眠之狗”；庚戌年属“金”，为“寺观之狗”；壬戌年属“火”，为“顾家之狗”。古人迷信地根据各年的五行属性和生肖特征，还形成了一种“占年”的风俗，推断年头的好坏。当然，这种“占年”并无科学根据。
金子是贵重金属，年份五行属“金”时，民间便会称“金鸡”“金狗”什么的。但民间往往把狗年都称为“金狗”，有“金狗贺岁”“金狗旺财”“金狗纳福”一类口彩。为什么？这又与古代“二十八星宿”说法有关。
二十八星宿中“西方白虎七宿”中的娄宿，其五行属性为“金”，对应的动物刚好是狗，故称“娄金狗”或“天狗”。狗能禳灾避邪，故娄宿是吉星，古人相信“娄星竖柱起门庭，财旺家和事事兴”。汉朝人喜欢的“博局镜”上，便常常“刻娄”，镜子中间刻一狗头，镜铭称：“左龙右虎掌上方，朱崔(雀)玄武顺阴阳，八子九孙治中央，刻娄博局去不羊(祥)。”因为有“娄金狗”的说法，古人在趋吉的心理下，干脆将狗年概称为“金狗之年”。
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